Photoshop 6.0
Adobe

Photoshop это стандарт де-факто в сфере графики. Если какая-то фирма и пытается создать графический "killer-app", то первым ориентиром для нее является Photoshop.

Основными козырями Photoshop я бы назвал систему plugins от различных фирм и принцип использования слоев.

Plugins - это добавочные фильтры, которые можно подключать к программе. Разнообразие этих фильтров не поддается описанию. Среди них есть простейшие эффекты преобразования картинки и мощнейшие программные пакеты типа Kai Power Tools, умеющие творить просто чудеса. В итоге Вы получаете редактор оптимально настроенный на Ваши конкретные задачи к тому же чрезвычайно гибкий и подвижный. Не случайно "старик" Photoshop имеет наименьший номер версии чем все его конкуренты. Photoshop5 на фоне Corel PhotoPaint9 или PicturePublisher8. Эта программа не обновлялась по нескольку лет и тем не менее оставалась лидером.

Следующее основополагающее свойство Фотошопа - слои. Все изображение строится из набора отдельных слоев-картинок, имеющих прозрачные и закрашенные участки. Удобный диспетчер слоев позволяет создавать, удалять, копировать, комбинировать, регулировать прозрачность и порядок расположения слоев. Таким образом художник получает возможность экспериментировать со своим изображением возвращаясь к старым вариантам и  подбирая оптимальные настройки различных параметров.

Все остальные инструменты программы достаточно стандартны и консервативны. Photoshop может маскировать, закрашивать , обрезать, менять параметры изображения или его участков. Есть инструмент для построения и редактирования векторных контуров. Мощные цветовые настройки, преобразования палитр. Отличные средства экспорта-импорта изображений. В 5-ой версии появился многоуровневый откат (Undo). Единственное отличие Фотошопа в этих стандартных опциях от конкурентов - тщательная проработка, мощь и отлаженность любого инструмента. Adobe Photoshop дает очень широкие и даже избыточные возможности для обычных пользователей, а также отвечает всем потребностям профессионалов в проработке мельчайших деталей и создании уникальных творений.

Версия 5.5 теперь включает в себя другой известный продукт Adobe ImageReady 2.0. Шаг вполне естественный, так как подготовка графики для WWW становится основным занятием многих пользователей Photoshop. Включение в один пакет инструментов полного цикла работ с веб-графикой (от эскиза до генерации HTML-страниц) дает Photoshop-у очередное преимущество перед пакетами конкурентов. Один лишь Web-оптимизатор в версии 5.5 снимает с плеч дизайнеров громадную проблему оптимизации графики для сети. Теперь Photoshop отлично справляется с этой задачей, и главное, делает это совершенно естественно, не требуя никаких плагинов и посторонних программ. Ну а если Вам потребуется еще и анимировать, например баннер, пожалуйста - встроенный ImageReady! Вы можете послойно править каждый кадр анимации Вашего PSD файла.

Версия 6.0 включает Adobe ImageReady 3.0, добавляет новые векторные средства, новые  возможности форматирования текстов, улучшенную работу со слоями, панель свойств инструмента и другие усовершенствования.

Painter 6
Corel

Еще одна "старая" программа. Изначально Painter стоял особняком среди графических пакетов. У него даже коробка была оформлена в виде круглой банки из под краски.

Изюминкой Painter являются его многочисленные кисти и текстуры имитирующие реальные инструменты художника. Вы можете рисовать карандашами, мелками, кисточками различной формы, масляной краской, акварелью, имитировать структуру бумаги или полотна, насыпать мозаику из мелких частиц или предметов. Пожалуй ни в одном другом редакторе Вы не сможете взять и капнуть капелькой воды на картинку.

Все стандартные инструменты также присутствуют. Отличные векторные и текстовые возможности. Конечно же поддержка Photoshop plugins и работа с обьектами. Есть возможность создавать анимационные изображения.

Оригинальный, хотя несколько громоздкий интерфейс.

PS2000: Очередная смена хозяина, в связи с самоликвидацией Metacreations, похоже вновь заморозила развитие программы.

PhotoPaint 10 
Corel

Photo-Paint не был собственной разработкой Corel. Это был приобретенный по лицензии Paintbrush Plus для Windows фирмы Zsoft, более известный общественности как Photofinish. Кстати, точно также поступили Aldus и Microsoft. Впрочем, Aldus поручила разработку PhotoStyler тайваньской фирме Ulead. Позднее этот продукт стал называться Photoimpact.

Версии 3 и 4 мало отличались от оригинала. Фактически, только названием и возможностью чтения файлов в “родном” формате Corel Draw. Так что в 1994 году Corel Photo-Paint сильно уступал лидирующим растровым редакторам для PC, таким как Aldus PhotoStyler, Micrografx Picture Publisher и Adobe Photoshop. К тому же он имел функционал PhotoFinish при системных требованиях PhotoStyler. Но, начиная с 5 версии пакет начал стремительно прогрессировать. Значительно выросло количество и качество спецэффектов, появилась поддержка макросов Corel Script, плагинов PhotoStyler и многоуровневый откат. Существенно усилена интеграция с Corel Draw и унифицирован интерфейс. В 6-й версии Photo-Paint научился работать с Adobe совместимыми плагинами. Существенно расширен выбор штатных фильтров. Но наиболее значительные изменения были внесены в Photo-Paint 7. Прежде всего, это поддержка как объектов, так и слоев. Очень полезное свойство, значительно повышающее удобство работы. Кроме Photo-Paint, эту возможность имеет лишь Macromedia Xres. В этой же версии была введена поддержка заливок с переменной прозрачностью, что также умеют далеко не все. Нечто похожее есть только в Igrafx Image и Photoshop 5, причем в последнем с этим множество проблем.

В последней версии 9 изменен интерфейс и включен целый ряд других функций, например, поддержка формата PDF, инструкций 3D Now и SIMD.

Недостатки Photo-Paint в целом общие со всеми продуктами Corel: большой объем, высокие системные требования, низкое быстродействие. Впрочем, с последним можно поспорить. Например, поворот и перекос изображений Photo-Paint 8 производит в 5 раз быстрее, чем Photoshop 4, загружается в 1,5 раза быстрее, открывает 15 мегабайтный TIFF файл за одинаковое время. Зато наложение фильтров действительно производится несколько медленнее, особенно таких, как Gaussian Blur. Особых “глюков” в последних версиях нет. Так что Photo-Paint намного лучше, чем слава о нем, которая создана нашими горе-пиратами, помещающими на диски всевозможные беты вместо нормальных релизов.