Типичный представитель векторных пакетов, ориентированных на создание художественных иллюстраций. Базируется строго на PostScript, что влечет как преимущества, так и ограничения. Прежде всего, в Illlustrator просто невозможно не получить корректный PostScript код. А это важно, так как PostScript очень широко применяется в полиграфии. Illustrator хорошо интегрируется с другими продуктами Adobe: Photoshop, PageMaker, InDesign. Его файловый формат практически идеален для обмена с пользователями MAC. Поддерживается чтение и запись PDF файлов. Поддерживает печать с цветоделением. Очень высокое качество преобразования RGB/CMYK. Немаловажно и то, что данный продукт официально локализован.

Вместе с тем, разработчики Illustrator не стали эмулировать функции, которые не поддерживаются спецификацией PostScript, например, прозрачность заливок. Есть проблемы с русскими TrueType шрифтами. Вообще работа с русскими надписями без установки Adobe Type Manager (ATM) практически невозможна, а это влечет множество проблем, особенно в NT и Windows 2000, которые с ATM не дружат. Кроме того, Illustrator работает очень медленно и имеет самые высокие системные требования среди всех векторных пакетов для Windows. Поддерживается работа только с одностраничными изображениями формата не более чем A1 (594Y 840 миллиметров). Есть трудности с вводом русского (и не только русского) текста: Illustrator путает кодовые страницы в UNICODE шрифтах.

Кроме того, работа в Illustrator чрезвычайно трудоемка. Например, чтобы нарисовать радугу в Corel Draw или FreeHand надо всего лишь 5 щелчков мышью, а в Illustrator почти 70. Затраты времени будут еще больше, так как последний работает по крайней мере в 5 раз медленнее. Так что во многих странах Illustrator заметно сдал позиции. Точнее, на первых ролях данный продукт лишь в США и России. В целом программа не для рядового домашнего пользователя. Но для тех, кто занимается  профессионально полиграфией, выбор состоит лишь между Illustrator, Canvas и FreeHand.

Adobe Illustrator 10 (текст Романа Митрохина) : "Существенно видоизменен интерфейс, конечно в пределах стиля Adobe - обновлены палитры, основная панель инструментов стала плоской и цветной. Инструменты и команды в меню скомпонованы несколько иначе, например star, ellipse и rectangle теперь в одной группе, в отдельное меню select выделены все соответствующие команды.

Появилось более десятка принципиально новых инструментов и возможностей: magic wand, polar grid, arc segment, slice, twirl, pucker, bloat, scallop, crystallize... список весьма внушителен. Появился набор эффектов warp - аналогичный есть в Photoshop 6. Операции из палитры pathfinder теперь оставляют прооперированные кривульки в неприкосновенности до специальной команды. Появилась палитра и инструментарий для работы с символами - дань flash-аниматорам. Если вы работаете с большим количеством файлов схожего вида - к вашим услугам палитра variables - нечто вроде шаблонов в программах верстки. Вообще возможности нового инструментария впечатляют - традиционно Illustrator был лишен подобных, прошу извинить, извращений, поскольку они слабо вписывались в спецификацию PostScript. Они и сейчас не лучше вписываются, так что если будете рисовать солнечный блик инструментом flare - будьте готовы к экстренному выходу из программы. К сожалению, подобные навороты не лучшим образом сказываются на стабильности. Впрочем - она все еще на высоком уровне. Требования к ресурсам - серьезные, однако если вы комфортно работали с версией 9, десятая скоростью не разочарует. 

Резюме: программа на "пять с минусом" - великолепный интерфейс, теперь еще более богатый инструментарий, традиционно качественный вывод результата. Недостатки не существенны и могут быть исправлены одним-двумя сервис-паками. Похоже, в недрах Adobe родился достойный брат Photoshop 6."

Еще одна программа деловой графики. По основным возможностям схожа с Visio, хотя интерфейс даже последних версий SmartDraw довольно старомоден и напоминает тот, что использовался Corel Flow или ранними 16-разрядными версиями ABC FlowCharter фирмы Micrografx.

Имеется две редакции: Standart и Professional. Последняя содержит намного больше библиотек готовых элементов схем и диаграмм. Впрочем, дополнительных библиотек элементов к SmartDraw существует множество, все они бесплатны и могут быть использованы с любой версией программы. Кроме того, версия Professional включает большое количество – около 30 – файловых конвертеров импорта и экспорта документов, в то время как Standart включает лишь 5 (WMF, TIFF, BMP, GIF, JPEG). Немаловажно и то, что в SmartDraw Professional имеется модуль для построения графиков и диаграмм. В Visio диаграмму можно поместить в документ лишь как OLE объект, и ее невозможно сохранить как обычную картинку. Зато Visio поддерживает работу со слоями, а SmartDraw нет.

Данный продукт изначально был предназначен для MAC, но в начале 90-х годов по многочисленным просьбам дизайнеров версия 3.5 была портирована на PC. С тех пор варианты для Windows и MAC появляются одновременно. Исключением была только версия 4, Windows вариант которой не был выпущен. Впрочем, ее выпуск пришелся на 1995 год, когда время Windows 3.1x уже ушло, а время Windows 95 еще не пришло.
Кстати, Canvas 3.5 был первым моим векторным пакетом и вполне устраивал по своим функциональным возможностям. “Пересесть” на другие программы пришлось лишь потому, что он плохо работал в Windows 95, а 32-разрядная версия 5 появилась лишь в 1997 году.

Продукт некрупный — Windows версия в полной установке занимает около 30 мегабайт. Для нормальной работы достаточно компьютера с процессором Pentium и 16 мегабайтами ОЗУ. Впрочем, если в документах интенсивно используются растровые вставки или сами документы объемны, памяти нужно будет добавить.

Так же, как Illustrator и FreeHand, данный продукт базируется на PostScript. C FreeHand Canvas имеет очень много общего в интерфейсе и особенностях работы. Разве что быстродействие Canvas немного выше.

Canvas, в отличие от Illustrator и FreeHand имеет функции, ориентированные на создание деловой графики и технических рисунков, например коннекторы и соединительные линии. Последняя версия 6 содержит также инструменты, предназначенные для работы с растровой графикой. Наряду с фильтрами и в целом традиционными средствами для балансировки цветов, регулировки яркости, констрастности и резкости, имеются довольно развитые средства ретуширования. Имеются, например, инструменты для подавления муара и кисти клонирования. Canvas чрезвычайно удобен для верстки. Соответсвующие инструменты практически совпадают с теми, которые используются в популярной программе верстки полос Quark Xpress. К тому же читаются файлы и поддерживаются многие, хотя и не все внешние модули последнего.

Инструменты Canvas для создания кривых Безье нестандартны. Но они, тем не менее, вполне удобны и не дают повода для критики.

Всегда поддерживалась работа с многостраничными изображениями. Рабочее пространство составляет 150 кв.метров. Для сравнения, Corel Draw лишь 45. По этому параметру Canvas уже давно прочно удерживает первое место. Впрочем, при работе с многостраничными документами (Presentation в терминах программы) имеют место некоторые ограничения. В частности, нельзя использовать несколько слоев, в то время как в одностраничных (Illustration) они поддерживаются.